Henry Perrault a-t-il réellement installé son atelier à Banyuls, entre 1896 et 1899 ?

     Toujours à la recherche de ce qu'a fait Henry Perrault de 1896 à 1899, nous avons replongé dans les archives. Et quand on sait ce que l'on cherche dans la masse archivistique ... on trouve ... sauf disparition d'une partie des dépôts d'archives à cause d'incendies, d'innondations ou d'un document mal classé comme pour le poilu banyulenc PARCE François (1895-1918). Heureusement, aucun de ces cas ne s'est présenté, nous permettant ainsi de retrouver dans les archives municipales de Paris, la fiche de matricule d'Henry, Paul Perrault.

     Comme tous les citoyens français, Henry est soumis aux obligations militaires, qui débutent l'année de leur 20ème anniversaire et qui s'achèvent le jour de leur 49ème anniversaire. Normalement, Henry aurait du se faire rescencer au bureau recruteur le plus proche de son domicile, en 1887. Mais, au lieu d'être régulièrement inscrit dans la classe 1887, il est noté dans la classe 1885. Et, alors qu'il aurait du effectuer les deux années de son service militaire, de 1888 à 1890, il signe au bureau recruteur du 16ème arrondissement de Paris, un "engagement conditionnel d'un an", le 04 novembre 1886. C'est donc à l'âge de 19 ans, qu'il se presente dans la ville de Thouars (Deux-Sèvres, 79), avec le grade de soldat de 2ème classe, le 15 novembre 1886, à la caserne du 125ème Régiment d'Infanterie, tout juste rentré de la seconde expédition à Madagascar. Comme nombre de ses concitoyens, Henry a ainsi devancé d'un an l'appel de la conscription.

     Une fois ses classes achevées, Henry passe son "certificat d'instruction militaire", qu'il réussit brillament en recevant la note maximale de "Très bien". Il est alors promu caporal le 08 juin 1887. Son année d'engagement s'achevant, Henry n'a probablement pas souhaité se réengager, puisque le 15 septembre 1887, il "passe dans la disponibilité". Ainsi, alors qu'il est âgé de 20 ans, il est autorisé à rejoindre la vie civile, son service militaire étant considéré comme régulièrement effectué et achevé. Henry peut désormais s'atteler à la préparation au concours d'entrée à l'Ecole Nationale des Beaux-Arts, qu'il réussit en 1890.

     Comme tous ses concitoyens de la classe 1887, Henry passe régulièrement dans la "réserve de l'armée d'active", le 01 novembre 1889. Le 18 mars 1889, avec le grade de "sous-lieutenant de réserve", il est rattaché au 131ème Régiment d'Infanterie, encaserné dans les villes d'Orléans et de Pithiviers (Loiret, 45). C'est donc au sein de ce régiment qu'il effectue normalement ses trois premières "périodes d'instruction" obligatoires : la première du 06 octobre au 29 novembre 1890, la seconde du 27 août au 23 septembre 1894, et la troisième du 24 août au 20 septembre 1895. Ainsi, Henry achève cette année là, l'année de ses 28 ans, ses trois périodes d'instruction militaire ainsi que son parcours d'études supérieures, en sortant diplômé de l'Ecole Nationale des Beaux-Arts.

     Le 04 novembre 1899, alors qu'il est âgé de 32 ans, il passe régulièrement dans "l'armée territoriale". Le 12 juillet 1900, il est promu au grade de lieutenant, et rattaché au 142ème Régiment d'Infanterie, encaserné dans les villes de Lodève  (Hérault, 34) et de Mendes (Lozère, 48), avec lequel il effectue sa quatrième période d'instruction du 20 avril au 02 mai 1903. Le 04 novembre 1905, alors qu'il est âgé de 38 ans, il passe régulièrement dans "la réserve de l'armée territoriale". Il est alors rattaché au 123ème Régiment d'Infanterie encaserné dans la ville de La Rochelle (Charente-Maritime, 17), avec lequel il effectue ses deux dernières périodes d'instruction, du 11 au 23 juin 1906 et, du 17 au 26 octobre 1908. Le 04 novembre 1911, alors qu'il est âgé de 44 ans, le lieutenant de réserve Henry, Paul Perrault est officiellement "rayé des cadres", marquant ainsi la fin de ses obligations militaires. Il n'est donc plus mobilisable, lorsqu'est déclarée la première guerre mondiale le 01 août 1914.

     Sa fiche de matricule indique incidemment quelques uns de ses lieux de résidence, de 1889 à 1906 :

• "16 juillet 89 : Bas de Biard près de Poitiers (Vienne)
• 7 8bre [octobre] 89 : Paris 43 bd Lannes
• 9 juillet 90 : Voyage dans l'intérieur de la France pour 3 mois
• 31 juillet 93 : Voyage pour 12 mois à l'étranger
• 9 février 1906 : Neuilly 36 Av de Neuilly"

     Bien que de juillet à septembre 1890 il voyage d'abord en France, avant de repartir trois ans plus tard "à l'étranger" pour une durée d'un an, sa résidence principale est fixée dans l'appartement parisien de ses parents, au n° 43 du Boulevard Jean Lannes. Grâce à son acte de mariage, passé à la mairie de Neuilly-sur-Seine, le 08 juin 1896, nous savons qu'il réside toujours dans l'appartement parisien de ses parents.

     Puis, nous traversons une période encore non éclairée par les archives, qui débute le 08 juin 1896 et qui s'achève le 09 février 1906, lorsque sa fiche de matricule indique qu'il réside dans la commune de Neuilly-sur-Seine. Dans quelle(s) commune(s) a-t-il résidé durant ces dix années, qui incluent les années qui intéressent notre étude ? La fiche de matricule d'Henry n'apporte aucune réponse à notre question.

     Néanmoins, dans sa notice biographique établie par le musée Joffre, il est noté : "En 1896 il obtient une médaille au Salon pour L’Annonciation aux Bergers et en 1899 avec sa Défense du col de Banyuls (actuellement dans la mairie de cette ville) une seconde médaille. Il livrera ensuite pour orner la salle Arago de la mairie de Perpignan Annibal devant les remparts d’Illibéris (1900), Le serment de Jean II (1906) et Après la victoire de Peyrestortes (1920)." Les fiches d'inventaire établies et conservées par l'Inventaire du Patrimoine de la région Occitanie, précisent les informations livrées par le musée Joffre. De 1900 à 1906, Henry a travaillé dans le département des Pyrénées-Orientales : en 1900, dans la commune de Céret pour décorer le château d'Aubiry dessinée par l'architecte Dorph Petersen Viggo, puis pour la mairie de Perpignan qui lui commande deux toiles "Annibal devant les remparts d'Illibéris" livrée en 1903, et "Le serment de Jean II d'Aragon pendant le siège de Perpignan" livrée en 1906. Nous rajoutons à cette liste, la vente au Conseil général des Pyrénées-Orientales, durant l'année 1899, de son tableau "La défense du col de Banyuls". 

 

 

     Il apparaît ainsi que de 1896 à 1906, pendant la décennie qui nous occupe, Henry a réalisé plusieurs oeuvres dans le département des Pyrénées-Orientales, d'abord à Banyuls-sur-Mer de 1896 à 1899, puis à Céret en 1900 et enfin à Perpignan entre 1900 et 1906. Si nous superposons les chronologies de sa vie personnelle, de son travail artistique et de ses obligations militaires, puis que nous transposons ce mille-feuille chronologique sur une carte, nous voyons apapraître une "anomalie" géographique. 

     En effet, lorsqu'Henry effectue ses obligations militaires entre 1886 et 1911, la France est découpée en régions militaires. Natif de Versailles dans le département de la Seine-et-Oise, et résidant à Paris dans le département de la Seine, de 1886 à 1887, Henry ne réalise pas son année d'engagement sous les drapeaux dans la Vème région militaire, mais dans la IXème, à Thouars dans le département des Deux-Sèvres. Ayant réintégré l'appartement familial à son retour de l'armée, il est logiquement rattaché à la Vème région militaire, puisqu'il effectue ses trois premières périodes d'instruction militaire, à Orléans dans le département du Loiret, de 1890 à 1895. Mais, lorsqu'il suit sa quatrième période d'instruction militaire du 20 avril au 02 mai 1903, il se retrouve dans la caserne du 142ème Régiment d'Infanterie, à Lodève dans le département de l'Hérault, appartenant à la XVIème région militaire. Puis, de 1906 à 1908, il suit ses deux dernière périodes d'instruction militaire dans la XVIIIème région militaire, à La Rochelle dans le département de la Charente-Maritime.

      La carte met en évidence la parenthèse de 1903, lorsqu'Henry est rattaché dans la XVIème région militaire. En effet, l'essentiel de son existence se déroule le long d'un axe reliant Paris à La Rochelle en passant par Poitiers, sauf lorsqu'il est professionnellement occupé dans le département des Pyrénées-Orientales. D'abord, de 1896 à 1899, il peint son tableau "La défense du col de Banyuls", qu'il vend au conseil général des Pyrénées-Orientales. Puis, en 1900, il décore le château d'Aubiry dans la commune de Céret. Enfin, durant l'année 1903, il livre à la mairie de Perpignan sa toile "Annibal devant les remparts d'Illibéris". Mairie qui lui commande dans la foulée une nouvelle oeuvre "Le serment de Jean II d'Aragon pendant le siège de Perpignan", qu'Henry livre trois ans plus tard en 1906. Cette même année 1906, Henry amménage dans la commune de Neuilly-sur-Seine. Peut-on conclure qu'affairé dans le département des Pyrénées-Orientales, Henry y ait provisoirement élu domicile dans les années 1896-1906 ; installation qui expliquerait son rattachement à la XVIème région militaire dont le siège est la ville de Montpellier ? En l'état actuel de nos recherches, difficile de répondre par l'affirmative à cette question, qui doit rester une hypothèse à confirmer et/ou infirmer.

     Après avoir décortiqué la fiche de matricule d'Henry Perrault, tentons de répondre à notre question initiale : Henry a-t-il installé son atelier à Banyuls-sur-Mer entre 1896 et 1899, pour peindre son tableau "La défense du col de Banyuls" ? Aucun des documents que nous avons pour l'instant retrouvés dans divers dépôts d'archives ne permet de répondre de manière sourcée à cette question.

     Cependant, un faisceau grandissant d'indices implicites, nous laisse à penser qu'Henry s'est probablement établi dans le département des Pyrénées-Orientales, entre 1896 et 1906, mais pas dans le village de Banyuls-sur-Mer, plutôt dans la ville de Perpignan, bien plus accessible. Aménagement dans cette ville qui pourrait expliquer qu'Henry ait noué suffisamment de liens au sein des cercles de pouvoirs locaux, pour que le conseil général des Pyrénées-Orientales lui achète un tableau en 1899, et que la mairie de Perpignan lui commande deux toiles en 1900 puis en 1903. S'il s'est installé à Perpignan, rien ne l'empêchait de venir régulièrement à Banyuls-sur-Mer, entre 1896 et 1899, pour poser régulièrement ses pinceaux de manière temporaire mais prolongée, dans l'une des propriétés de la famille de son beau-père Bonaventure Bassères, afin de réaliser ses esquisses, en crayonnant les montagnes si particulières de la vallée de Banyuls, ainsi que les visages et les costumes de quelques Banyulencs et Banyulencques comme Marguerite PRATS (1837-1920).

---

Sources disponibles en ligne :

1. Archives Départementales des Yvelines, Série 4E 3969, Commune de Versailles, Année 1867, Registre d'Etat-civil, Page 75, feuillet droit : Acte de naissance de PERRAULT Henri, Paul, le 13 avril 1867.
2. Archives municipales de Paris, Série D4R1 495, Département de la Seine, Bureau recruteur de Paris 16ème arrondissement, Registres de la matricule, Classe 1885, Fiche de matricule n° 2246 de PERRAULT Henri, Paul.
3. Archives Départementales des Hauts-de-Seine, Série E_NEU_M1896, Commune de Neuilly-sur-Seine, Registre des mariages, Année 1896, Acte n° 125, Pages 157-159 : Acte de mariage de PERRAULT Henri, Paul et BASSERES Henriette, Marie, le 08 juin 1896

Ressources disponibles en ligne :

1. Ministère de la Culture, Base de données "Joconde", Liste des oeuvres de Henry Perrault classées à l'inventaire des Monuments Historiques
2. Services Historiques de la Défense, Côte GR 9 NN 7 503, Direction du service Santé des armée, Années 1899-1912, Notice d'archives.
3. Services Historiques de la Défense, CARON Arnaud & Alii., CONSEILS DE GUERRE DES RÉGIONS MILITAIRES 1875-1929. RÉPERTOIRE ANALYTIQUE SOUS-SÉRIE GR 10 J 
   
4. Musée du Génie, Le redressement militaire de la France, 1871-1914.
5. Musée Joffre, Notice biographique de Henry Perrault
6. Wikipedia, Fiche biographique de Henry PERRAULT (1867-1932)