MORENO Jack et de son épouse PALEGRI Marcelle, l'aviateur et l'institutrice

20 février 2023

"Je suis née à Banyuls le 10 février 1921.

Mon histoire est indissociable de celle de mon époux Jack MORENO. Nous nous étions mariés le 03 décembre 1942 et nous habitions rue Jean Bart à Banyuls-sur-Mer. Il travaillait à l'usine de Paulilles comme ouvrier spécialisé. Les Allemands l'ont désigné pour partir au STO le 03 mars 1943. On étaient mariés depuis 3 mois. Lui a décidé de partir par l'Espagne en compagnie de notre beau-frère Sébastien CLAVAGUERA.

Ils sont passés par la montagne des Abeilles. Puis, ils ont longuement marché pour trouver une gare. Ils se sont cachés dans une guérite de freinage d'un wagon où le contrôleur les a surpris. Ils lui ont dit qu'ils étaient Français. En échange de la montre et de la veste en cuir de Jack, il les a laissé passer. Il leur a toutefois donné son casse-croûte. Ils sont arrivés au consulat américain de Barcelona, puis à l'hôpital français, où Jack a joué le rôle d'aide-économe et Sébastien celui d'aide-cuisinier.

Moi je suis restée en France. Les Allemands sont venus enquêter à la maison pour savoir pourquoi Jack ne s'était pas présenté pour le départ au STO. Imaginez l'état de ma mère qui avait perdu son 1er mari, Antoine BAILLS, lorsqu'elle a vu les Allemands à la maison ! Moi j'ai répondu qu'il était parti avec la valise et que je ne savais pas où il était. A Barcelona on disait que les familles des écvadés risquaient des représailles, il décida de venir me chercher. Arrêté par les Allemands en gare de Cerbère, il subit un interrogatoire musclé. Il pensait avoir été dénoncé. Il fut conduit à a citadelle de Perpignan puis au camp de prisonnier politique de Compiègne, en attente d'être envoyé en Allemagne. Durant le trajet à pied entre le camp et la Gare, il s'évada. Pendant une seconde le garde s'était retourné, à l'appel d'une femme reconnaissant son fils dans le convoi. Mon mari fonça dans la porte entrouverte d'une maison. Une fois le convoi passé, il ressortit pour aller à une adresse qu'un camarade de camp lui avait donné. Ces gens lui procurèrent des papiers stipulant qu'il travaillait pour l'Agence Todt [agence allemande chargé d'organiser les travaux des ouvrages défensifs en France]. Il se retrouva à Paris, sans le sou. Une mère de famille nombreuse comprit la situation. Elle lui procura un billet jusqu'à... Sète pour voir les parents d'un camarade de captivité, René FOURQUET de Cerbère. Puis direction Banyuls par le train. A l'arrivée il n'y avait personne à la gare. Il alla chez mes parents, aujourd'hui 10 bis rue Saint Sébastien. Je me souviens que je revenais des vêpres. A l'époque j'étais pratiquante. Me voyant arriver dans la rue, ma mère me fait de grands gestes. Elle m'informe : "Tu as Jack à la maison !" De nuit, il est venu me rejoindre rue Jean Bart. J'étais intitutrice remplaçante. "Je viens te chercher." Moi le Maire m'avait dit : "La femme doit suivre son mari." Alors... juillet 1943 nous voila repartis.

Seuls savaient que j'allais partir, mes parents et une amie Denise ESCOUBEYROU qui était venue à la maison. Il ne fallait pas beaucoups parler. Monsieur PUNTI, un voisin de confiance, informé par mon père, nous a accompagné par la route de Cerbère, comme si nous allions à la vigne, Jack portant une sulfateuse et moi le panier. De la baraque de la vigne on voyait la frontière au-dessus de Cerbère. Une patrouille allemande passa. Jack leur proposa un coup à boire qu'ils apprécièrent. Un passeur contacté par Monsieur PUNTI n'a pas voulu nous guider car... il y avait une femme et selon ses dires, il avait déjà eu des soucis ! La nuit, dans les broussailles (j'avais des épines sur les mains et sous les ongles) nous avons gagné la crête frontière. Nous nous sommes arrêtés pour dormir un peu. Dans le cours de la matinée, nous arrivons à Port-Bou, à l'Hôtel de France où venaient de manger... les Allemands. Nous avons passé la nuit dans la plus haute chambre. Le lendemain direction Barcelona dans un train de marchandise qui marquait des haltes interminables pour laisser passer d'autres trains. Nous étions très inquiets. Arrivés à Barceloneta (gare annexe) nous nous sommes mêlés à un groupe d'ouvriers qui sortaient d'une usine. Nous sommes entrés dans un bar pour nous changer. J'ai mis une belle robe. On nous a pris pour un couple de Catalans puisque je parle le catalan et l'espagnol. Avec le tram nous sommes allés chez Monsieur et Madame TODA, originaires de Toulon que Jack avait connu lorsqu'il était à l'hôpital français de Barcelona. Ils avaient un magasin de fer forgé. Ils nous ont gardés la nuit. Le lendemain, direction le Consulat américain où un service français accueillait les évadés et donnait chaque semaine une somme qui permettait de vivre en pension chez les particuliers. Là, nous avons vécu une lune de miel d'environ 5 mois en attendant que la Croix-Rouge organise un convoi.

Novembre 1943, direction Malaga par train puis Casablanca par bateau. C'était sur le "Gouverneur ...". Je n'ai retenu ni la date ni le nom du bateau. Je sais que nous avons fêté notre anniversaire de mariage le 03 désembre dans la médina. Comem j'étais institutrice, l'inspecteur m'a confié des remplacement à Casablanca et m'a logée dans une école.

Jack s'est engagé. Il se souvient qu'on lui a posé la question : "De Gaulle ou Giraud [le Général Henri GIRAUD est à partir du 24 décembre 1942, au pouvoir en Afrique Française du Nord, d'abord à la tête d'abord du Haut-commissariat de la France pour l'Afrique, puis à celle du Commandement en chef français civil et militaire ; il a sous ses ordres l'Armée d'Afrique, engagée aux côtés des Alliés] ?" "Moi je suis là pour rejoindre de Gaulle." Il fut envoyé en Angleterre dans un camp de triage pour vérifier les identités, puis versé dans la Royal Air Force, dans l'île de Man. En 1944, il a suivi un entraînement de mitrailleur de queue en avion, effectué un stage d'officier et appris l'anglais. A la libération il est revenu à Banyuls.

Moi je suis restée au Maroc jusqu'au débarquement en Provence. C'est là que la Croix-Rouge m'a rapatriée à Toulon en août 1944.

Jack a suivi un stage de contrôleur aérien et a été dans diverses bases en métropole et dans les colonies pour finir directeur de l'aéroport de la Llabanère à Perpignan.

Pendant que mon mari venait me cherche mon beau-frère Sébastien CLAVAGUERA est parti à Casablanca. Il a rejoint l'armée de de LATTRE [1ère armée surnommée Rhin et Danube] qui est allée dans l'est de la France. Il était chauffeur de Half-Track."

Témoignage recueilli par le Comité d'Investigation Historique (CIH)

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